La joven Sasha vive sus momentos más tristes tras la muerte de su madre. Su marido Piotr, un hombre sencillo interesado solo en las plantas de su jardín, es incapaz de consolarla y de romper el muro de silencio creado en la pareja. Pero es el encuentro con Iván Ilich, un talentoso pianista y músico lo que pone patas arriba la vida de Sasha: su interpretación de la Romanza sin palabras de Mendelssohn provoca en la mujer una felicidad inesperada y unas inmensas ganas de vivir. Sofia Tolstaia proyecta en Sasha su propia historia. En ella se reflejan los crecientes malentendidos con su esposo y la desesperación por la trágica muerte de su hijo menor. Y como Sasha, Sofia encuentra consuelo en la música de un pianista y compositor.